선사시대는 일반적으로 역사 기록이 남아 있지 않은 시대를 말한다. 고고학상의 시대 구분으로는 구석기시대와 중석기시대, 신석기시대, 청동기시대를 포함한다. 진안지역에서 전북 최초로 구석기시대 유적이 발견되면서 진안을 비롯한 전라북도 내륙지역에 일찍부터 사람들이 살았던 것으로 추정되고 있다. 진안군의 선사시대는 용담댐 수몰예정지 유적 발굴조사가 이루어지면서 전북지역 최초인 구석기시대(진그늘) 유적과 내륙지역 신석기 유적인 갈두마을 유적을 비롯하여 여의곡 유적 등이 발굴되었다. 또한 진안의 여러 지역에서 청동기시대 유적인 슴베찌르개, 몸돌, 빗살무늬토기, 마제석검 등 많은 선사시대 유구와 유물이 발굴되었다.